あの人に会いたい。File.02

音楽と共にある人生　日奈久の風景が、歌の原点

『八代少年少女合唱団』の名を知っていますか。昭和49年夏、韓国少年少女合唱団の八代公演を機に発足し、現在も幼児から高校生までの団員が、「歌」を通じてよりよい人間形成を行なう場として活動しています。その団体の代表を務めるのが、森恭子さん。日奈久に生まれ、小学校時代に恩師・小早川愛子先生から歌の才能を見出されて、声楽の世界へ。音楽の原点は、日奈久の風景だったそう。「故郷の海や漁船のエンジンの音、夕日の美しさ。朝になると天井には波の光が映し出され、そんな中で感性が育まれました。学校帰りには、いつも大きな声で歌を歌いながら帰宅していましたね」。

幼い頃より歌のコンクールに出場し、高校、大学、社会人と進むにつれ、音楽との結びつきは深まる一方に。そして冒頭の合唱団の代表になり、子ども達に「音楽が持つ力」を伝え、成長をサポートしながら、大人向けの合唱サークル『日奈久スプリングコール』の指導にも従事。「歌うだけでストレス発散になるし、呼吸によって体内も活性化されるので健康にもいい！」。そう話す森さんの表情は活気にあふれ、歌への愛が伝わってきました。

再起のきっかけは、「歌」　これからも地域に貢献したい

音楽人生をふり返り、忘れられない思い出は、「音楽仲間の誘いで出演したジョイントコンサート」。聞けば、熊大での教員時代に声帯を痛めて声が出なくなり、15年もの間、歌えなくなっていたそう。コンサートは、歌わないと声の状態がどんどん悪くなる、と心配した音楽仲間からの誘いでした。長期のブランクを経て、不安な気持ちで立ったステージで３曲を披露。それがきっかけとなり、歌への情熱を呼び覚ますことになりました。

「声と身体の結びつきは、切り離せない」と森さんは話します。大学時代に学んだという息の使い方や、身体を柔軟にする「こんにゃく体操」を今も大切に伝え続けています。森さんにとって音楽は、自身の内から響いてくるもの。「これからは、地域のことにも貢献していきたいと思っています」。イキイキと弾む森さんの声は、これからも地域の中でハーモニーを奏でていくことでしょう。