ぽん太のアメリカ便り　Vol.84

「ニューポート・ジャズフェスティバル」

　いやですね、今年の1月号に「この夏、大分でバレーボールのインターハイを見てから八代に帰りまーす」みたいなこと書いたんですけど作戦変更です。八代には帰るんですけど、インターハイは見れなくなりました。ちょうどインターハイやってるときにうちの１９歳が『ニューポート・ジャズフェスティバル』というのに出ることになったんですね。同フェスティバルは２０２２年に家族で観に行ってるし（写真）、気持ち的には大分のインターハイに行きたかったんですけど、一応アメリカでも有名なジャズフェスティバルで、なかなか出演できないんですね。だからかみさんに「絶対家族で行くぞ！」って言われて、まあいいかと。うちの１４歳はインターハイ見たかったんですけどねー。

　そのニューポート・ジャズフェスティバルなんですけど、先に書いたように出るのがなかなか難しいらしいんで、「これまでどんな日本人が出てるんだろ」と思って、ちょっと「ニューポート・ジャズフェスティバル」「日本人」でググってみたんですね。そしたら「弘田三枝子」という名前がたくさん出てきたんです。皆さん、２０２０年に亡くなった歌手の弘田三枝子さんって覚えてます？ ググって出てきたのはその弘田さんなんですけど、私その名前見てビックリして。いやね、実は弘田さん、私の遠い親戚なんですね。ウィキペディアによると弘田さんの本名は「竹永三枝子」。私の親戚と結婚して竹永姓になったんですけど、確かそのあと離婚したはずなんですが、竹永姓はキープしてたみたいですね。

　弘田さんがニューポート・ジャズフェスティバルに出たのは１９６５年。彼女が１８歳のときでした。同ジャズフェスティバルに日本人ボーカリストとして初めて出演したのが弘田さんだったんですね。１８歳ですよ。すげっ。その約６０年後に彼女のとおーーーい親戚の１９歳が同フェスティバルに出ると。なんか運命みたいなものを感じますよねー。でも大分のインターハイも行きたかったなー（まだ言ってる）。

筆者：竹永浩之

八代市出身。八代小→一中→南校（現：清流高校）→沖縄の大学へ
（小中高時代のあだ名は“ポンタ”）。

沖縄で海の仕事に従事→アジア放浪→渡米。
メディアで働いたあと主夫に。

アメリカ人のかみさんと息子2人の4人家族。

米国・ニュージャージー州在住。