やつしろの働くひとVol.58

小学生の時に抱いた夢を実現！夫婦二人三脚の梨作り

八代郡氷川町在住、木野孝義さん（写真右・39才）、美香さん（40才）。孝義さんは八代農業高校を卒業後、熊本デザイン専門学校、広告代理店、パソコン講師などを経て、2014年から就農。地域の小・中学校での課外授業や体験受け入れも。妻と子ども3人の5人暮らし。

「吉野梨」作る魅力と誇りを胸に 31才で挑んだ農業

　真夏のギラギラした太陽の下、たわわに実を付ける梨園で生育の様子を見守る木野孝義さん、美香さん夫妻。「まだ小さいですが、これから太陽の光をたっぷり浴びて、日に日に甘さを増していくのですよ」と、わが子を見守るような温かなまなざしを向けます。

　地元の農業高校を卒業後、デザイン学校や広告代理店などの仕事に就いていた孝義さん。「いろいろな仕事を経験しましたが、小さい頃からの夢をあきらめきれなくて…」。８年前、小学校の卒業文集で誓った『将来は美味しい梨を作る』という夢を実現しました。

　幼少の頃から、氷川のブランド梨として知られる「吉野梨」を作る両親の姿を見て育った孝義さん。気候変動や災害などに左右される農業の大変さを間近で見てきたものの、「古くからこの地に伝わる梨作りの魅力と誇らしさが、常に頭の片隅にあった」と語ります。

　就農後は、両親とは経営を分け約２ヘクタールの農地で幸水、豊水、秋麗、秋月、新高など品種の異なる梨と太秋柿の栽培を行っています。「梨は７月後半から９月中旬くらいまで、次から次に収穫の時季を迎えます。どの梨もそれぞれのおいしさがありますが、まん丸くて見た目もかわいい秋月は、ぜひ一度食べてほしいですね」と微笑みます。